Легенда госпел, соул и R&B, 63-летняя Арета Франлин (Aretha Franklin) удостоена высшей гражданской награды США - Президентской Медали Свободы. Знаменитая певица стала единственной представительницей музыкальной индустрии среди четырнадцати лауреатов 2005-го года.

Церемония награждения состоялась 9 ноября в Белом Доме. Помимо Ареты Франклин высокую награду получили знаменитые спортсмены - легендарный боксер Мохаммед Али, гольфист Джек Никлаус, выдающиеся писатели и деятели культуры. В числе медалистов-американцев оказался и гражданин Раунды, владелец отеля Пол Русесабагина (Paul Rusesabagina), который проявил истинный героизм, укрывая простых граждан во время геноцида в Руанде в 1994 году. Поступок Пола получил публичный резонанс после того как этот эпизод был освещен в фильме "Hotel Rwanda".

Президентской Медали Свободы вручается "за особо выдающийся вклад и действия в национальных интересах США, или же за развитие мира, или же особые достижения в культурной или другой публичной или частной сферах". Изначально она была учреждена Президентом Гарри Трумэном в 1945-м году и ею чествовали за особые достижения во Второй Мировой Войне; Джон Кеннеди возобновил практику вручения президентских медалей в 1963-м и расширил диапазон ее "действия".